一般典型的妄想症有以下三个特征，缺一不可：

1.妄想是一种坚信或确信。妄想症患者不接受事实和理性的纠正，可以说是不可动摇和不可纠正的。“不论几乎所有的其他人相信什么，也不论毫无疑问的证明或证据指向反面”，妄想内容始终为患者所“坚信”。

2.妄想是自我卷入的。心理学家说：患者妄想的内容是自我中心的，它对患者的人格有着切身的重要性，是一种错误的个人信念，它饱含着个人极为重要的感受。因为，妄想的核心判断总是包含着“我”。例如，“我的配偶与某人有暧昧关系”、“人们在迫害我”、“某人钟情于我”等等。反过来说，在各式各样的思维障碍中，不论其推理判断的内容和形式如何，只要信念不涉及自我，说它是妄想便不能得到精神病学界的公认。

3.妄想是个人独特的。这就是说，妄想的内容是某一个人所独有的信念，通常不被病人的文化群或亚文化群的其他成员所接受的。正是由于每一个正常人的头脑里都浸透了所属文化的价值观，妄想是容易为人们所辨认的。对于典型的妄想的诊断，哪怕学术观点十分有分歧的精神科医生之间都有很高的一致性，根源就在于此。