卫生组织预测，到22年，精神性疾病，包括忧郁症和癫痫，将成为导致死亡和残疾的第二大原因。们估计，在今后2年中，患精神性疾病和神经系统疾病的人数将大增。目前患精神性疾病的约有4亿人。卫生组织现将忧郁症列为危及人类健康的第五大疾病。

造成患忧郁症人数上升的主要原因有生活紧张、贫困和暴力等。忧郁症导致家庭和社会人际关系紧张、生产力下降。

卫生组织呼吁人们停止对精神病患者的偏见。同时还提醒人们，精神健康不应该仅是富裕的工业化享受的的品。

忧郁症多是先天的，患者中女性多于男性。

卫生组织估计，美国和日本是忧郁症发病率高的，非洲发病率低。每年有1万人死于自杀。自杀人数多的为前苏联。

卫生组织说，如果治疗得当，7%的忧郁症患者有望。目前共有4千5百万人精神分裂症患者。“精神疾病”时代将来临，并非骇言耸听。