安眠药是指具有镇静、安眠的精神药物，主要用途是催眠和维持睡眠。

很多患者因对安眠药的认识和使用存在误区，对安眠药心存恐惧，担心用药后变傻，使失眠症得不到及时治疗。即便很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药。还有的患者依靠安眠药睡眠，自行选药、加量、停药、换药等，以致发生嗜睡、疲乏、药物依赖等不良反应。其实，在医生和药师指导下，如能正确认识安眠药作用、合理使用安眠药，可避免安眠药的不良反应，改善睡眠质量，提高整体生活质量。

个体化用药

失眠是一个常见症状，几乎9%以上的正常人都曾有过失眠的体验，一般短暂性或临时性失眠不一定需要看病吃药。

长达2～3周以上的持续性失眠才需要看病吃药。据统计，这类失眠大多数伴有神经精神科疾患，其中常见的是焦虑症和抑郁症，因此安眠药往往要同抗焦虑药和抗抑郁药一起使用，切忌自行其是，以免耽误疾病的诊断。

安眠药的作用随剂量不同而异。小剂量时产生镇静作用，中等剂量时可引起近似生理性睡眠，大剂量时则产生麻醉、抗惊厥作用。

不同类型的失眠症，选用药物的品种也不同。

对入睡困难的失眠病人，要用超短效类药物。这类药物半衰期短，只有.5～3小时，服用后可使病人很快入睡，如司可巴比妥、氯硝安定、三唑仑(酐乐欣、海乐神)、唑吡坦片(思诺思、乐坦)、咪唑安定等。

对维持睡眠困难、噩梦频频的失眠病人，可选用短效或中效类药物。这类药物半衰期稍长，为6～8小时，可加深慢波睡眠并缩短其时间，如舒乐安定、唑吡酮(忆梦反)、劳拉西泮(罗拉)等。

对早晨早醒的失眠病人，应采用中效或长效类药物。这类药物半衰期长，为12～15小时，可延长总睡眠时间，如硝基安定等。

有人认为安定作为催眠药不错，其实安定起效虽快，但半衰期太长，达2～9小时，患者往往第二天醒来还昏昏沉沉，所以此药并不适用于催眠，相反用于白天抗焦虑效果比较理想。

可能产生的副作用

几乎所有安眠药都存在“宿醉”现象：许多失眠患者服药后能安然入睡，但醒来后却昏昏沉沉，头昏脑胀，无法集中注意力。日长月久，还会严重影响正常的工作、生活和人际关系。

安眠药还会产生一个较为麻烦的现象，就是服用后可能做噩梦，发生率大约在1%左右。这让患者睡得更不安稳，失去了服药的意义。另外，在大脑皮层高度兴奋状态下，不要立即服用安眠药，否则，不仅未能起到催眠作用，反而会更加兴奋。

应当指出，绝大多数安眠药物都有成瘾性，属于管制药品，必须凭医生处方限量使用。所以患者不得擅自购买使用。

事实上，不少依靠服用安眠药入睡的人，与其说是治疗病症需要这类药物，还不如说是心理上依赖。因此，需要服安眠药时，一般连续服用某种安眠药长不超过4个月。好将两三种安眠药交替服用，四五天就要停。若睡眠状况有所改善，那么连续服药的天数就要慢慢减少，逐渐到服停，服停两天，直到后停服。

特殊人群慎用安眠药

孕妇忌服安眠药，有的安眠药可能使胎儿畸形，还可能出现新生儿哺乳困难、黄疸和嗜睡。孕期出现失眠时，好是通过放松心情，按时作息等生活方式的调理来达到催眠目的。

哺乳期妇女如果服用安眠药，其成分可能转移到母乳内，对新生儿造成不良影响。如果母亲在哺乳期中服用安眠药，需避免授乳。

年老体弱者，如果药物残留较大，会有头晕和走路不稳等副作用，可能给年纪大、身体较弱者带来危险。如果患者服用催眠药，可能会导致记忆力逐渐减退，有可能发展为老年痴呆症。

需要注意的是，对于睡眠呼吸障碍者，安眠药能加深中枢抑制，所以呼吸道阻塞性疾病或睡眠呼吸暂停患者不宜服用安眠药。

患有急性闭角型青光眼及重症肌无力的人也要注意，这些患者服用安眠药时，症状会急剧恶化。

另外，喝酒后不宜服用安眠药。酒精和安眠药一样有抑制中枢神经作用，不要同时使用，以免中枢神经过度抑制造成伤害。

因为安眠药主要在肝脏转化，由肾脏排除，所以对于老年人及肝肾功能不全的病人，安眠药特别敏感，有时一般剂量也可以过度镇静，而发生意外。特别是患有呼吸功能不全的人即使小剂量也会引起呼吸衰竭加重，甚至呼吸抑制而死亡，因此要格外小心。