近两个月来，连续多名媒体人因抑郁症自杀辞世，让世人为之扼腕的同时，亦让抑郁症再次成为大众关注的焦点，但现实中不少人对抑郁症不甚了解。暨南大学附属第一医院精神心理科主任潘集阳教授指出，10%~15%的抑郁症患者会自杀，抑郁症是各类精神疾病中自杀率最高的疾病。而抑郁症并非单纯的心理问题，甚至有些抑郁症没有明显抑郁情绪，反表现为躯体症状。
心情不好≠抑郁症
现代人经常有情绪困扰，有些人疑惑自己经常心情抑郁会否发展为抑郁症。对此，潘集阳指出，心情不好，出现抑郁情绪、焦虑情绪、失眠等有可能是正常的情绪反应或一过性症状。但抑郁障碍(即抑郁症)、焦虑障碍、失眠障碍等则属于精神疾病的范畴。与正常情绪变化相比，抑郁症等导致的病理性情绪变化更持久，程度更严重，并影响患者的工作、学习和生活，不经治疗一般难以缓解。
潘集阳表示，抑郁症有严格的诊断标准，症状需持续至少2周，患者每天大多数时间心境抑郁，兴趣或乐趣减退甚至丧失，并有以下至少2项状况：显著体重下降或增加;失眠或嗜睡;精神躁动或迟滞;虚弱或精力不足;感觉没有价值感或过度自责;思考能力减弱;反复想到死亡。
抑郁症≠心理问题
很多人都有这样的误区，认为抑郁症是心理问题所致，更有不少职场人士认为，抑郁症是性格软弱的表现。对此，潘集阳表示，抑郁症并非单纯心理问题，而是有一定生物学基础的器质性疾病。
有研究发现抑郁症患者的海马体会出现萎缩，但通过药物治疗，这种萎缩有可能被减缓或逆转。现代医学倾向于认为人的性格表现与大脑神经递质有关。大脑神经递质是负责在神经元间传递信号的化学物质，它的异常将会导致大脑神经元网络传递的异常。
不过，心理刺激因素在抑郁症发病中也有诱因的作用。
有些抑郁症没有抑郁情绪
潘集阳指出，有些抑郁症患者，并没有明显的抑郁情绪，反而是表现出各种各样的躯体症状，例如睡眠障碍、乏力、食欲减退、体重下降、便秘、心慌胸闷、恶心呕吐、性欲减退、阳痿等，这种非典型性的抑郁症具有隐匿性，误诊率很高。
为此，当患者有躯体症状，经详细检查，没有发现相应器质性病变时，应考虑是否抑郁症等精神障碍所致，可以到精神心理专科咨询求诊。
抗抑郁药物需长期服用
许多人都对抑郁症的药物治疗心怀恐惧，不少人更认为抑郁症能单纯靠心理治疗治愈。
潘集阳指出，心理治疗与药物治疗均是临床上治疗抑郁症的常用手段，但心理治疗对抑郁症患者的帮助是有限的，对于轻度的抑郁症也许单纯的心理治疗可以解决，但是中、重度的抑郁症肯定需要药物治疗。在专业医生的指导下，服用抗抑郁药的副作用是可控的，患者不需要过分担心。
他还提醒抑郁症患者，切莫在没有医生指导下使用抗抑郁药物，切莫随意停药，建议做好长期服药，甚至终身服用的准备。抑郁症复发风险很高，患者不坚持服药是抑郁症复发的主要原因之一。一般情况下，患者第一次发病，药物治疗至少应持续一年;再次复发，且期间间隔超过半年，需坚持两年以上药物治疗;复发三次以上，则建议终身服药。
